لا يمكن تقديم أي حجة ذات مصداقية ضد إقالة ساشي براون من منصب نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة القدم لفريق كليفلاند براونز. لقد تم الاستغناء عنه يوم الخميس بعد فترة وحشية للغاية استمرت عامين في قيادة قسم شؤون الموظفين بالفريق. مع تولي براون دورًا رئيسيًا في اختيار اللاعبين، فإن سجل كليفلاند هو 1-27، بما في ذلك 0-12 هذا الموسم. كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يصبح مسؤولًا تنفيذيًا سابقًا في براونز.
ولكن إليكم المشكلة: إن إقالة براون لا تترك سوى أربعة مدراء عموم أفارقة-أمريكيين في فرق الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية البالغ عددها 32 فريقًا. لم يزيد خليفته في كليفلاند الرقم الإجمالي. أعلن الفريق يوم الخميس عن تعيين جون دورسي، الذي كان سابقًا المدير العام لفريق كانساس سيتي تشيفز. دورسي أبيض.
في دوري يهيمن عليه الأفارقة-الأمريكيون بشكل ساحق، حيث يشكل السود ما يقرب من 70 بالمائة من اللاعبين، فمن غير المقبول ببساطة أن يشغل عدد قليل جدًا من السود المناصب العليا في عمليات كرة القدم. وبعد أسبوع مروع للتنوع في المكتب الأمامي، فإن الأرقام تتجه في الاتجاه الخاطئ.
تأتي إقالة براون بعد إقالة جيري ريس يوم الاثنين، المدير العام لفريق نيويورك جاينتس منذ فترة طويلة والذي ساعد الفريق على الفوز ببطولتين سوبر بول. المدراء العموم السود المتبقون هم ريك سميث (هيوستن تكسانز)، وأوزي نيوسوم (بالتيمور رافينز)، وريجي ماكنزي (أوكلاند رايدرز)، وكريس جرير (ميامي دولفينز). في نهاية الموسم الماضي، كان لدى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية سبعة مدراء عموم سود. في 30 أبريل، قام بوفالو بيلز بإقالة دوج والي. ثم تم الاستغناء عن ريس وبراون هذا الأسبوع.
أعلن براونز أن المدرب الرئيسي هيو جاكسون، وهو أيضًا أسود، سيبقى في منصبه وسيعود في عام 2018. هذا الموسم، يضم الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ثمانية مدربين رئيسيين من ذوي البشرة الملونة، وهو ما يعادل عام 2011 باعتباره الأكثر الذي شهده في أي موسم، بما في ذلك سبعة منهم من أصل أفريقي-أمريكي. ومع ذلك، فإن عدد قليل من المدربين الرئيسيين يمارسون نفس القدر من النفوذ الذي يمارسه المديرون العموم داخل المؤسسات. لا يزال السود ممنوعين من الوصول إلى أكبر أدوات السلطة في اللعبة.
يفرض قانون روني، المعمول به منذ عام 2003 للمدربين الرئيسيين وتم توسيعه في عام 2009 ليشمل وظائف المدير العام والمناصب المعادلة في المكاتب الأمامية، أن يقوم فريق الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بإجراء مقابلة مع مرشح واحد على الأقل من ذوي البشرة الملونة لتلك الوظائف. لا شك في أن القاعدة - التي سميت على اسم دان روني، رئيس بيتسبرغ ستيلرز والرئيس السابق للجنة التنوع في الدوري - كان لها تأثير إيجابي شامل على تغيير ثقافة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، على الرغم من مدى مساعدتها وما إذا كانت بحاجة إلى تعديل أم لا، فهو موضوع يستحق النقاش.
على انفراد، أعرب بعض موظفي شؤون اللاعبين السود الشباب عن إحباطهم بشأن القاعدة، قائلين إن المقابلات الوهمية تحدث في كثير من الأحيان. إذا كان هناك مالكون يجتمعون فقط مع الأمريكيين من أصل أفريقي للوفاء بمتطلبات القاعدة، دون النظر إليهم حقًا كمرشحين لإدارة فرقهم، فمن الواضح أن الزيادة الكبيرة في تمثيل الملونين بين المديرين العموم لن تحدث في أي وقت قريب.
عندما قام العمالقة بترقية ريس، الذي شغل سابقًا منصب مدير شؤون اللاعبين بالفريق لمدة أربع سنوات، إلى مدير عام في عام 2007، أصبح ثالث مدير عام أسود فقط في تاريخ الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. في عام 2002، رفع بالتيمور نيوسوم إلى منصبه. استغرق الأمر أربع سنوات أخرى حتى ينضم سميث إلى القائمة، في عام 2006. لم يكن ذلك جيدًا بما فيه الكفاية في ذلك الوقت. وبالتأكيد ليس جيدًا بما فيه الكفاية الآن خلال عصر حركة الحقوق المدنية الجديدة.
قام لاعب الوسط السابق لفريق سان فرانسيسكو 49ers، كولين كابيرنيك، بتغيير اللعبة من خلال الجلوس أولاً ثم الركوع لتسليط الضوء على الظلم العنصري. ألهم كابيرنيك لاعبين آخرين للتظاهر أثناء "الراية المرصعة بالنجوم"، مما دفع مكتب المفوض إلى إشراك اللاعبين في مناقشة القضايا الاجتماعية المهمة للمجتمعات الأمريكية من أصل أفريقي. بعد أشهر من المفاوضات الشاقة، كانت النتيجة اتفاقية غير مسبوقة تعهدت فيها الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بمبلغ 89 مليون دولار على مدى سبع سنوات لتمويل المشاريع التي تتعامل مع إصلاح نظام العدالة الجنائية والعلاقات بين تطبيق القانون والمجتمع والتعليم.
قال العديد من المقربين من العملية لـ ESPN إن المفوض روجر جوديل، الذي قاد العملية لأشهر بينما تغلب على العديد من العقبات، ضغط للتوصل إلى اتفاق من حيث المبدأ، والذي يجب على المالكين التصويت عليه للتصديق عليه، لأنه يعتقد أنه الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. سار جوديل على حبل مشدود، وتصدى للمالكين المتشددين مثل جيري جونز من دالاس كاوبويز، الذي تعهد بتجنيب أي لاعب يحتج.
الآن بعد أن تم الانتهاء من عقده الجديد، يجب على جوديل معالجة تحدٍ ضخم آخر: إضافة المزيد من القوة إلى قانون روني لتعزيز التنوع من المكتب الأمامي إلى الميدان. يمكن لجوديل مرة أخرى الاستعانة بمساعدة تروي فنسنت، نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة القدم في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، الذي كان مشاركًا في التوصل إلى الاتفاق الأخير مع اللاعبين. بالتأكيد يمكن لهذين الاثنين التوصل إلى شيء أفضل مما تقدمه القاعدة في شكلها الحالي.
الحقيقة هي أن براون وريس اختارا المواهب للفرق التي تعاني من الفوضى. لم يستحقوا البقاء في مقاعد المديرين العامين. ولكن هناك أمريكيين من أصل أفريقي آخرين يجب أن يشغلوها. كل ما يحتاجونه هو فرصة.